ขออนุญาตย้อนกลับมาคุยเรื่อง Sound Blaster Audigy2 ZS อีกครั้ง จะได้เห็นภาพรวมและความสามารถของมันอย่างครบถ้วน เนื่องมาจากการทดสอบ soundcard และลำโพงนี้ ไม่มีโปรแกรมที่จะมา benchmark เป็นคะแนนเหมือนกับอุปกรณ์อื่นๆ ความรู้สึก การรับรู้ของแต่ละคนก็ไม่เท่ากัน แต่อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีต่างๆ ที่ถูกเพิ่มเข้ามา ต่างก็มีคุณสมบัติเฉพาะตัวของมัน จะเป็นยังไงบ้างนั้น ค่อยๆ ตามผมไปดูเรื่อยๆ เลยดีกว่า

กว่าจะมาเป็น Audigy2 ZS...

           กว่าจะมาเป็น Audigy2 ZS... ขอพูดถึงประวัติความเป็นมากันซักเล็กน้อย เพราะก่อนที่ Creative จะก้าวมาถึงจุดนี้ จุดที่เป็นบริษัทที่ป้อนเทคโนโลยีด้าน Digital & Entertainment อย่างเต็มตัวและครบถ้วนขนาดนี้ creative ได้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะ ขอเจาะลึกเฉพาะ soundcard ก็ละกัน soundcard ตระกูล Sound Blaster ของ Creative นั้นมีประวัติมายาวนานมากกว่า 20 ปีแล้ว ตัวแรกที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย ก็คือ Sound Blaster 16 รู้สึกจะประมาณผมเกิดใหม่ๆ แหละมั้ง 555 จากนั้นก็พัฒนาต่อมาเป็น Sound Blaster AWE32 ซึ่งเป็นตัวที่ผู้คนเริ่มยอมรับ และเชื่อว่า soundcard นั้นไม่ได้ให้เฉพาะ"เสียง"เท่านั้น แต่มันได้ให้สิ่งที่เรียกว่า"ดนตรี"อย่างเต็มตัว คงคุ้นๆ หูกันมาบ้างกับ 2 รุ่นที่บอกไป แต่รุ่นต่อมาที่เป็นตัวที่ทำให้ Creative โด่งดังในด้าน sound card สุดๆ นั่นก็คือ Sound Blaster Live! ที่เป็นตัวจุดประกายการทำ soundcard แบบหลาย channel ตั้งแต่ 4.1Ch มาถึงรุ่นที่เป็น 5.1Ch อย่ในตลาดได้หลายปีพอสมควร ถัดมา เมื่อเทคโนโลยีใหม่ๆ ถูกพัฒนา ตัวใหม่ก็ต้องมาแทนที่ตัวเก่า ชื่อของ Sound Blaster Audigy ได้ถูกเปิดตัวขึ้น พร้อมเทคโนโลยี EAX Advanced HD ที่ให้ความสมจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเล่นเกมส์ ผู้ผลิตเกมส์เองก็ออกเกมส์มารองรับ EAX Advanced HD กันอย่างครึกโครม และเมื่อปีที่แล้ว... Creative เปิดตัวโปรดักส์ใหม่อีก 2 ตัวด้วยกัน นั่นคือ soundcard ที่เป็นพอร์ต USB ตัวแรกของโลก มาในนามของ Creative Extigy ที่มาทำให้เครื่องคอมพิวเตอร์ notebook นั้นได้สัมผัสกับคุณภาพเสียงระดับ premium เป็นครั้งแรก และอย่างที่สอง ก็คือการเปิดตัว soundcard ในชื่อ Audigy2 ซึ่งมีความโดดเด่นกว่า Audigy ภาคหนึ่ง ทั้งในเรื่องคุณภาพเสียงและการรองรับ Channel ที่มากกว่า โดยรองรับถึง 6.1Ch....

           และล่าสุดปลายปี 2003... Audigy2 ZS ก็จะถูกเปิดตัวขึ้น (ตอนนี้เปิดตัวในเวปนี้ ดูพร้อมกับผมไปก่อน ใครอยากเห็นตัวเป็นๆ ฟังเสียงด้วยตัวเอง หรือจับจองเป็นเจ้าของ ต้องรอไปชมในงานเปิดตัว Audigy2 ZS ที่ลานเอนกประสงค์ พันธุ์ทิพย์ วันที่ 7-13 ต.ค. นี้) โดยมีคุณสมบัติที่โดดเด่น รองรับลำโพง 7.1Ch ที่เปิดตัวมาพร้อมกับ Creative Inspire T7700 นอกจากนี้ ยังมีฟังก์ชันในการถอดรหัส DTS-ES ได้ในตัวเองเพิ่มเติมขึ้นมา ส่วนการรับรองจาก THX นั้นยังคงมีอยู่เช่นเดิม

เทคโนโลยีใน Audigy2 ZS

Sound Blaster 24-Bit Advanced HD

          ใน soundcard Audigy2 รวมไปถึง Audigy2 ZS ล่าสุดนี้ ให้คุณภาพเสียงระดับ 24-bit ซึ่งมารองรับในส่วนของ DVD-Audio เต็มๆ เนื่องจากเสียงจาก CD-Audio, MP3, เกมส์ หรือหนังจากแผ่นต่างๆ นั้นรองรับเพียง 16-bit เท่านั้น ทาง Creative คุยไว้ว่า Audigy2 ZS ให้คุณภาพเสียงที่ดีกว่า soundcard 16-bit ทั่วๆ ไป ถึง 8 เท่า และมีค่า SNR อยู่ที่ 108dB นอกจากนี้ อย่างที่บอกไปแล้วว่ารองรับ DVD-Audio ที่ 24-bit / 192kHz ในระบบสเตริโอ และรองรับการอัดเสียงแบบ multi-channel ที่ 24-bit / 96kHz ด้วย

THX certified

          Creative Sound Blaster Audigy2 เป็น add-in soundcard ตัวเดียวที่ได้รับการรองรับจาก THX ซึ่งสิ่งที่ถูกเพิ่มมาใน Audigy2 ZS ก็คือในส่วนของ THX-setup-console ที่ให้ความสามารถในการปรับแต่ง และ calibrate เสียงให้อยู่ในมาตรฐานที่ THX รับรอง หน้าตาของโปรแกรมผมก็นำมาให้ชมในการทดสอบครั้งนี้แล้ว ติดตามต่อไปเรื่อยๆ ละกัน

DTS-ES

          Audigy2 ZS รองรับในส่วนของ DTS-ES เต็มๆ นั่นหมารวมไปถึง รองรับทุกเวอร์ชันของระบบ DTS และสามารถถอดรหัส DTS ที่มีในปัจจุบันทั้งหมด ซึ่งเป็น soundcard ตัวแรกของโลกที่รองรับระบบเสียง surround นี้ คำว่า DTS-ES ก็คือ DTS-Extended Surround ซึ่งเป็นระบบ DTS ที่พัฒนาเทคโนโลยีการ surround เสียง 360 องศารอบผู้ฟัง เพิ่มลำโพง rear หรือลำโพงหลังเข้าไปจาก 5.1Ch เป็น 6.1Ch และได้นำมาใช้ในโรงภาพยนตร์อย่างแพร่หลายตั้งแต่ปี 1999 ส่วนเทคโนโลยีล่าสุด นั่นคือ DTS-ES Discrete 6.1 เป็นเทคโนโลยีในการอัดเสียงแบบ multi-channel พร้อมกัน 6.1Ch และเจ้า Audigy2 ZS ก็สามารถที่จะถอดรหัสระบบ DTS เหล่านี้ได้ทั้งหมด

SPECIFICATIONS

Audio Performance

- Signal-to-Noise Ratio (AES17, A-Weighted)

	2V Rated Output	1V Rated Output
Stereo Output	108dB	102dB
Front and Rear Channel	108dB	102dB
Center, Subwoofer and Side Channels	108dB	102dB

- Total Harmonic Distortion + Noise at 1kHz (AES17) = 0.004% (1V, 2V Rated Output)
- Frequency Response (+/-3dB, 24-bit/96kHz input ) = <10Hz to 46kHz (1V, 2V Rated Output)

High Definition Audio Quality for Playback and Recording

- 24-bit Digital-to-Analog conversion during playback with sampling rates of 8, 11.025, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48 and 96kHz in 7.1 mode and up to 192kHz in stereo mode
- 24-bit Analog to Digital conversion during recording in 8, 16 or 24-bit at sampling rates of 8, 11.025, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48 and 96kHz
- SPDIF (Sony/Philips Digital Interface) input at up to 24-bit/ 96kHz quality
- SPDIF output up to 24-bit at 48 or 96kHz
- ASIO 2.0 drivers for low latency (as low as 2ms) multi-track playback and recording at 16bit/48kHz or 24-bit/96kHz*
*(Latency performance may vary based on system configuration)

Sound Blaster Audigy 2 ZS Platinum Pro On-Board Connectors

- Line level out (Front / Side / Rear / Center / Subwoofer)
- Digital CD Audio in
- Aux Audio in
- AD_LINK 1 and AD_LINK 2 connectors
- Power connector
- 15-pin MIDI / Joystick port extension header

Audigy 2 ZS External I/O Hub Front / Rear Panel Connectors

- Headphone Out (1/4” Stereo Jack)
- Line In 1 (1/4” Stereo Jack , shared with Microphone In with Gain Control)
- Line In 2 (1/4” Stereo Jack)
- Line In 3 (2x RCA Jack)
- Optical SPDIF In/Out
- Coaxial SPDIF In/Out
- Digital Out for 5.1 support (6-channel SPDIF Output to Creative digital speakers)
- 2x FireWire? (IEEE? 1394) ports
- MIDI In / Out
- Infra-red Receiver
- AD_LINK 1 and AD_LINK 2 connectors

เริ่มติดตั้งลำโพงเข้าที่ ต่อสายสัญญาณเรียบร้อย ก็มาเปิดเครื่องลง driver กันเลย

รายละเอียดใน device manager แสดงเป็น Audigy2 ZS อย่างถูกต้อง

สิ่งแรกที่ต้องทำหลังจากลง driver เสร็จ ขอแนะนำให้ทำการปรับแต่งความดัง-เบาของเสียงทั้ง bass และ treble ไปในจุดที่พอใจ และชื่นชอบซะก่อน โดยสามารถเข้าไปปรับได้ใน software ที่เรียกว่า Surround Mixer

ความดังของลำโพงแต่ละตัว ก็สามารถปรับให้ไม่เท่ากัน ตามความพอใจได้ใน Surround Mixer เช่นเดียวกัน

ถัดจากการปรับระดับความดังของเสียง ก็มาปรับเรื่องของตำแหน่งลำโพงกันต่อ ใน software ที่เรียกว่า Speaker Settings ปรับ Channel ของลำโพงให้ตรงกับชุดลำโพงที่ใช้ ในที่นี้ก็เป็น 7.1Ch หลังจากนั้นก็เรีกยใช้เมนู Speaker Test เพื่อฟังเสียงจากมิติต่างๆ ซึ่งสามารถตรวจสอบได้ว่า เราเสียบสายลำโพงและวางตำแหน่งลำโพงได้ถูกต้องหรือไม่

ต่อมา ไปดู Graphics Equalizer หรือ EQ บ้าง ในที่นี้ Creative ได้ให้ชุด preset มาแล้วมากมาย เช่น EQ Jazz, EQ Rock ก็เลือกเอาตามใจชอบเช่นกัน

เมนูนี้ ช่วยในการทำให้เสียงจากตำแหน่งของลำโพงต่างๆ ได้มาตรฐานและเข้าที่เข้าทางมากยิ่งขึ้น โดยโปรแกรมจะให้เราทำตามไปจนครบขั้นตอน และมีเสียงให้ฟังก่อน-หลัง calibrate ด้วย ช่วยได้มากทีเดียว

ยังไม่พอแค่นั้น เนื่องจาก Creative Sound Blaster Audigy2 ZS ได้รับการรองรับจาก THX Lucasfilm จึงมีโปรแกรม THX-Setup-Console มาให้เรา calibrate เสียงให้เข้ากับ THX standard

นี่เป็นในส่วนของการ calibrate เสียงให้เข้ากับ THX standard ซึ่งจะมีวิธีการใน calibrate เสียงแตกต่างออกไปจากตอนแรก ต้องลองปรับแต่งดูแล้วจะรู้ว่ามันแตกต่างจากเดิมไปเยอะเหมือนกัน

อันนี้เป็นโปรแกรม MediaSource Player ที่เอาไว้เล่นไฟล์ฟอร์แมตต่างๆ ได้เยอะจริงๆ ทั้งดูหนัง-ฟังเพลง ในโปรแกรมเดียว

และ DVD-Audio Player ก็มีโปรแกรมให้เล่นเหมือนกัน

+++ Creative Inspire T7700 7.1Ch +++

+++ เจาะลึก Audigy2 ZS พร้อม software bundle +++

+++ ทดลองฟัง และ บทสรุป +++