ดาวเทียม Starlink ถูกออกแบบให้ เผาไหม้หมดเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก แต่ทุก ๆ หลายเดือนก็ยังมีรายงานข่าวเกี่ยวกับ เศษซากอวกาศที่ตกสู่โลก

ตอนล่าสุดของ EarthSky ได้เน้นถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากดาวเทียมในท้องฟ้า ซึ่งตอนนี้เริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ จุดสำคัญที่กล่าวถึงในวิดีโอคือ:

• ขณะนี้มีวัตถุประมาณ 20,000 ชิ้นที่ติดตามได้โคจรรอบโลก

• ในจำนวนนี้ 12,000 เป็นดาวเทียมที่ใช้งานได้

• รวมถึง 8,000 ดวงเป็นดาวเทียมในกลุ่ม Starlink ของ SpaceX

ในปี 2025 เรากำลังเห็น เหตุการณ์ดาวเทียมตกกลับสู่ชั้นบรรยากาศวันละหลายครั้ง และสถานการณ์มีแนวโน้มแย่ลง เนื่องจากหลายบริษัทและหลายประเทศมีแผนส่งดาวเทียมเพิ่มอีกหลายพันดวง

ความเห็นจากนักดาราศาสตร์

พิธีกร Dave Adalian พูดคุยกับ Jonathan McDowell นักวิทยาศาสตร์อาวุโสที่ Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics
Adalian ตั้งคำถามว่าโพสต์บนโซเชียลมีเดียที่เห็นดาวเทียม Starlink ลุกไหม้บนท้องฟ้า แสดงถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากเศษดาวเทียมหรือไม่

McDowell ยอมรับว่า “ท้องฟ้าตอนนี้ค่อนข้างแน่นขึ้นจริง ๆ”
เขาอธิบายอย่างรอบคอบว่า ความเสี่ยงในปัจจุบัน โดยเฉพาะจากดาวเทียม Starlink ยังถือว่าต่ำ แต่เขาเรียกร้องให้มี กฎระเบียบและการประสานงานระดับโลก เพื่อปกป้องคนบนโลก

ความหนาแน่นในวงโคจรต่ำ (LEO)

• ตอนนี้มีดาวเทียมราว 12,000 ดวงใน LEO

• ในจำนวนนี้ 8,000 ดวงเป็น Starlink

• นอกจากนี้ยังมีดาวเทียมจากบริษัทตะวันตกอื่น ๆ เช่น Amazon ของ Jeff Bezos ที่ส่งดาวเทียมไปแล้วราว 100 ดวง และวางแผนส่งเพิ่มหลายพันดวง

• บริษัทตะวันตกอีกแห่งคือ ESpace แม้ยังไม่ถึงหลักสิบ แต่เคยยื่นเอกสารวางแผนส่งดาวเทียม หลายแสนดวงเข้าสู่ LEO

สำหรับประเทศจีน ก็ต้องการระบบสื่อสารอิสระในวงโคจร โดยบริษัทจีนบางแห่งได้ส่งดาวเทียมไปแล้วกว่า 100 ดวง และคาดว่าในอนาคตจะเพิ่มอีก หลายหมื่นดวง

McDowell ยังกล่าวว่า ในวงโคจรเดียวกัน ยังมี เศษซากขนาดเซนติเมตรประมาณล้านชิ้น ที่ไม่สามารถติดตามได้ด้วย

สรุปคือ ท้องฟ้า LEO กำลังแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งจากดาวเทียมใช้งานและเศษซากอวกาศ ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อดาวเทียมและอุปกรณ์ในอนาคต

ที่มา: Tom's Hardware