ไม่กี่วันก่อน เราได้เห็นข่าวใหญ่จากฝั่ง Intel นั่นก็คือ ทางบริษัทได้ CEO คนใหม่ เป็นคุณ Lip-Bu Tan มาแล้ว .. ตรงนี้ก็เป็นสัญญาณเริ่มต้น ว่าบริษัทนั้นจะมีหัวเรือที่เริ่มขับเรือไปด้านหน้าได้อีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นทิศทางไหนก็ตาม แต่ก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

สำหรับด้านการลงทุนแล้ว ข่าวนี้ก็เหมือนจะเป็นข่าวดี เพราะหลังจากที่บริษัทเจอสถานการณ์ที่ไม่ค่อยดีมาซักพักใหญ่ๆ อันนี้ก็เป็นข่าวดีให้นักลงทุนได้ใจชื้นกันมากขึ้น .. แต่จริงๆแล้ว มีอีกหนึ่งก้าวสำคัญที่เราอาจจะลืมนำเสนอกันไป

ในช่วงที่ CEO คนใหม่มานั้น ก็มีอีกข่าวนึงที่นำเสนอมาแบบเงียบๆ นั่นก็คือทาง Intel ได้มีการเริ่มทดสอบ Wafer ของ Node การผลิตใหม่ที่ โรงงานผลิตชิปใน Arizona เป็นที่เรียบร้อยแล้ว .. ตรงนี้ก็เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับชิปตามนโยบายใหม่ของสหรัฐก็คือ Made in America

คุณ Pankaj Marria ตำแหน่ง Engineering Manager ของ Intel ได้มีการโพสต์ลง Linkedin ของตัวเองว่า "ก้าวสำคัญของ Intel 18A .. ผมภูมิใจที่เป็นส่วนนึงของ Eagle Team ในการนำเทคโนโลยี Intel 18A ให้มีชีวิตขึ้นมาจริงๆ" ... "ทีมของเราเป็นแนวหน้าที่รันการผลิตล๊อตแรกๆที่ Arizona .. ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับการผลิตชิปที่ทันสมัย"

และเขายังพูดต่อด้วยว่า "ความสำเร็จนี้มาจาก การทำงานหนัก นวัตกรรมใหม่ๆ และ ความทุ่มเทของทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้อง .. นกอินทรีได้ลงมายืนแล้ว และนี่คือจุดเริ่มต้นเท่านั้น .. พัฒนา และ สร้างในอเมริกา ! Node การผลิตที่เล็กที่สุดในโลก"

ก่อนหน้านี้ เราก็เห็นว่า Intel 18A นั้นเป็น node การผลิตที่น่าสนใจ แต่โดยรวมแล้วการเอามาใช้งานจริงนั้น เข้าขั้นน่าผิดหวัง เพราะแม้มันจะล้ำขนาดไหน แต่ Yield Rate ทำได้แค่ 20-30% เท่านั้น ถึงขั้นที่ว่า การเอาไปผลิตแบบ Mass Production แทบจะเป็นไปไม่ได้ .. และยังมีข่าวลือออกมาด้วยว่า CPU Panther Lake ที่ผลิตบน Node 18A อาจจะถูกเลื่อนออกไปเพราะเหตุผลดังกล่าว

เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องสำคัญเพราะว่า ก่อนหน้านี้ ทาง Intel สามารถ Process ตัว Wafer บนเทคโนโลยี 18A ได้ที่ Oregon ซึ่งเปรียบเสมือน Lab ที่เอาไว้พัฒนาชิป .. แม้ว่าที่ Oregon จะสามารถผลิตแบบ Mass Produce ได้ก็ตาม แต่มันก็เป็นโรงงานเดียว .. ตอนนี้เทคโนโลยีการผลิตดังกล่าว ก็ถูกขยายมาที่โรงงานของ Arizona ได้ด้วยแล้ว จึงเปรียบเสมือนการโอนถ่าย Fabrication Process นั้นเสร็จสมบูรณ์

ทั้งหมดนี้ ก็เป็นข่าวดีสำหรับสหรัฐ และนโยบายการบริหารของ ปธน. Donald Trump ที่เน้นให้ทุกอย่างผลิตในสหรัฐ พึ่งพาต่างประเทศให้น้อยลง .. ถ้าสมมุติ Intel สามารถดัน 18A มาผลิตแบบ Mass Production ได้จากหลายโรงงาน ก็จะเป็นก้าวสำคัญของวงการชิป ที่ไม่ต้องพึ่งพาแค่ TSMC จากฝั่งไต้หวันเพียงอย่างเดียว เพราะไลน์การผลิตใหม่ของ Intel นี้ก็ล้ำไม่แพ้กันครับ

ข้อมูล : Tom's Hardware