ในการให้สัมภาษณ์กับ Hardware Unboxed ทาง Ed Crisler ผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์ประจำภูมิภาคอเมริกาเหนือของ Sapphire Technology ระบุว่า ผู้ผลิตการ์ดจอพาร์ตเนอร์ควรได้รับอิสระมากกว่านี้ในการออกแบบผลิตภัณฑ์ของตนเอง แทนที่จะต้องทำงานภายใต้กรอบข้อจำกัดที่เข้มงวดจากผู้ผลิตชิป

Sapphire เป็นพาร์ตเนอร์ที่ทำการ์ดจอให้ AMD โดยเฉพาะ และเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่าง ASUS, Gigabyte หรือ MSI ไลน์สินค้าและอิสระในการออกแบบของ Sapphire จะผูกอยู่กับสิ่งที่ AMD เปิดให้ทำค่อนข้างมาก แม้คำพูดนี้จะพุ่งเป้าไปที่ AMD โดยตรง แต่ Ed มองว่าสถานการณ์เดียวกันก็เกิดกับพาร์ตเนอร์ฝั่ง NVIDIA เช่นกัน เพียงแต่มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง

แนวคิดของเขานั้นตรงไปตรงมา คือให้ผู้ผลิตชิปจัดหา GPU และหน่วยความจำ พร้อมระบุข้อกำหนดพื้นฐานที่จำเป็นต่อการทำงานของการ์ด จากนั้นปล่อยให้พาร์ตเนอร์จัดการส่วนที่เหลือเองทั้งหมด ซึ่งจะช่วยให้เกิด “ความแตกต่างที่แท้จริง” ระหว่างการ์ดแต่ละรุ่น แทนที่การ์ดหลาย ๆ ใบจะออกมาคล้ายกันไปหมด

“บางครั้งผมก็อยากให้ผู้ผลิตชิปถอยออกไป แล้วปล่อยให้พาร์ตเนอร์อย่างพวกเราทำการ์ดเองจริง ๆ ให้เรามีชิป ให้เรามีแรม บอกแค่ว่าต้องทำอะไรให้มันทำงานได้ แล้วปล่อยให้เราสนุกกับการออกแบบ ปล่อยให้เราจัดเต็ม ให้มันมีความแตกต่างจริง ๆ เพราะบางทีตลาดนี้มันเหมือนกันไปหมด”
— Ed Crisler, Sapphire

เขายังชี้ว่า ในระดับ GPU เดียวกัน ความแตกต่างด้านประสิทธิภาพระหว่างรุ่นโอเวอร์คล็อกจากโรงงานที่ต่ำสุดกับสูงสุดมักอยู่แค่ราว 1.5–2% ซึ่งแทบจะอยู่ในช่วงความคลาดเคลื่อนของการทดสอบอยู่แล้ว ทำให้ปัจจัยตัดสินใจซื้อย้ายไปอยู่ที่คุณภาพฮีตซิงก์ การออกแบบ PCB ภาคจ่ายไฟ เสียงรบกวน และบริการหลังการขาย ซึ่งเป็นเรื่องที่รีวิวและผู้ซื้อวัดค่าได้ยากกว่ากราฟ FPS

Ed ยังมองว่าการควบคุมที่เข้มเกินไป ทำให้พาร์ตเนอร์ไม่สามารถผลักดันฟีเจอร์ด้านการใช้งานจริงหรือดีไซน์อุตสาหกรรมได้เต็มที่ แม้จะยังเปลี่ยนชุดระบายความร้อนหรือเลย์เอาต์บางส่วนได้ แต่เขาอยากเห็นข้อจำกัดน้อยลง เพื่อให้แต่ละรุ่นมีเอกลักษณ์ชัดเจนขึ้น

Sapphire TOXIC ยังพักไว้ จนกว่าจะ “จัดเต็ม” ได้จริง

สำหรับซีรีส์ Toxic ซึ่งเป็นไลน์สุดขั้วของ Sapphire เขาบอกว่าบริษัทพิจารณานำกลับมาทุกเจเนอเรชัน แต่ถ้าจะทำ ต้องเป็นการ์ดระดับสุดจริง ทั้งความเร็วสูง ระบบระบายความร้อนหนัก และดีไซน์ที่โดดเด่นกว่า Nitro+ ปัญหาคือต้นทุน การ์ดระดับท็อปที่คัดชิปดี โอเวอร์คล็อกแรง เงียบ และอัปเกรดภาคจ่ายไฟ อาจทำให้ราคาขยับขึ้นอีกราว 150 ดอลลาร์ ซึ่งต้องชั่งใจว่าตลาดจะยอมรับหรือไม่

ไม่ใช่แค่ Toxic เท่านั้น ปัจจุบันพาร์ตเนอร์ส่วนใหญ่แทบเลิกทำการ์ดสาย OC สุดโต่งไปแล้ว ข้อยกเว้นในเจเนอเรชันปัจจุบันมีไม่กี่ราย เช่น GALAX RTX 5090D HOF ที่ใช้คอนเนกเตอร์ 12V-2×6 คู่ และ ASUS RTX 5090 MATRIX ที่มีโหมดกินไฟ 800W จากคอนเนกเตอร์เสริม

มุมมองต่อคอนเนกเตอร์ 12V-2×6 บน RX 9070 NITRO+

Ed อธิบายว่า Sapphire เลือกใช้คอนเนกเตอร์ 12V-2×6 เพื่อซ่อนสายให้ดูเรียบร้อย ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับซีรีส์ Nitro พร้อมยอมรับว่าบริษัทพบปัญหาเกี่ยวกับคอนเนกเตอร์ 3 กรณี แต่ทั้งหมดเกิดจากสายแปลง ไม่ใช่ตัวการ์ด คอนเนกเตอร์ หรือพาวเวอร์ซัพพลายโดยตรง

เขายังไม่ยืนยันว่า Sapphire จะใช้คอนเนกเตอร์นี้ต่อไปหรือไม่ เพราะเป็นการตัดสินใจของทีมวิศวกรรมและการตลาด ส่วนความเห็นส่วนตัวมองว่า หากติดตั้งอย่างถูกต้อง ใช้กำลังไฟระดับ 300–350W และไม่งอสายหรือเกิดแรงดึง คอนเนกเตอร์นี้ก็ถือว่าค่อนข้างปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม เขามองว่ามาตรฐานนี้ยังควรถูกออกแบบใหม่ และปัญหาใหญ่กว่าอาจไม่ใช่เรื่องเทคนิค แต่คือ “ภาพจำเชิงลบ” ต่อให้แก้ไขแล้ว ชื่อเสียงเดิมอาจยังส่งผลต่อการตัดสินใจซื้อในอนาคต ซึ่งทำให้การเลือกใช้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียว

ที่มา: VideoCardz