ในช่วงไม่กี่ปีก่อน ถ้าใครจำได้ ตอนนั้นจัดว่าเป็นฝันร้ายของ Gamer เลยหล่ะครับ ไม่ว่าจะหันไปทางไหนก็หาเครื่องเล่นเกมยากเย็นนัก ตลาด IT โดยรวมก็ดูจะแย่ทั้งหมดจากสภาวะชิปขาดตลาด และ โรคระบาดก็ทำให้สินค้าประเภทนี้หายากและราคาแพงขึ้นไปอีก ... ไม่ว่าจะเป็น Gaming PC หรือ Console ก็หาซื้อยาก เจอพ่อค้าคนกลางเอาไปโก่งราคาตามกฏ Demand - Supply ทั้งนั้น .. มิหนำซ้ำ ตอนนั้นเหมือง Cryptocurrency ก็กำลังมาแรง ทำให้การ์ดจอ Gaming ส่วนใหญ่ โดนเกณฑ์ไปใช้งานในส่วนนี้กันเยอะมากๆ
ตอนนี้มาถึงปี 2023 ก็ดูเหมือนหลายๆอย่างจะคลี่คลายมากขึ้น เราสามารถหาซื้อการ์ดจอในราคาปกติกันแล้ว เครื่อง Console เองก็มีขายกันทั่วไป .. แต่ก็เหมือนจะมีประเด็นเกี่ยวกับ AI โผล่ขึ้นมาอีก !
สำหรับ AI หรือ Artificial Intelligence นั้น ถ้าจะให้มันทำงานได้ มันก็ต้องมีพลังการประมวลผลเช่นกัน ซึ่งสิ่งที่สามารถประมวลผลพวกนี้ได้ก็จะเป็น "การ์ดประมวลผล" ที่ออกแบบมาสำหรับการทำงานประเภทนี้โดยเฉพาะ .. แต่ประเด็นมีอยู่ว่าตอนนี้ตลาด AI เหมือนกับตลาดเหมือง Cryptocurrency นั่นแหละครับ ก็คือการผลิตการ์ดประมวลผลมันไม่ทันความต้องการในการขยายธุรกิจของบริษัทต่างๆ ทำให้ตอนนี้เองราคาการ์ดประมวลผล AI ในบางแห่ง โดยเฉพาะประเทศจีนนั้น ดีดขึ้นไปถึงระดับ $70,000 หรือใบละประมาณ 2.4 ล้านบาทกันแล้ว ! (อ้างอิงการ์ด NVIDIA H800) .. นอกจากนั้นรายงานจากฝั่งสหรัฐก็คือ จากไลน์การผลิตการ์ดประมวลผลตอนนี้ จำนวนสินค้าก็ถูกจองเต็มยาวๆไปจนถึงสิ้นปีหน้า
แล้วทางออกเป็นยังไงหล่ะครับ ในเมื่อกำลังการประมวลผลขาดแคลน? ก็การ์ดจอ Gaming ที่เราใช้กันอยู่นี่ไง ! แม้ว่าจะไม่ได้ออกแบบมาให้ประมวลผลงานด้านนั้นโดยตรง แต่มันก็มีพลังการประมวลผลที่สามารถเอาไปใช้ได้เหมือนกันนั่นแหละ ทำให้มันน่าจะเป็นที่หมายปองของบริษัท AI ทั้งหลายด้วย
หลักฐานแรกมาจาก George Hotz ซึ่งเป็นนักลงทุนและ Hacker ชื่อดัง ซึ่งปัจจุบันได้มีการลงทุนในธุรกิจ Comma AI.. เขาได้ Tweet บอกว่า "ในรูปนี้คุณจะเห็นพลังการประมวลผล 7.38 PFLOPS" และเราก็ได้เห็นการ์ดจอ AMD Radeon RX7900XTX วางโชว์อยู่ พร้อมกับในกล่องอีกจำนวนมหาศาล .. และนาย Hotz เองก็เพิ่งใช้เงินกว่า $60,000 หรือราวๆ 2 ล้านบาท ในการซื้อการ์ดจอทั้งหมดในรูปนี้มาเพื่อช่วยงาน AI ของเขา
ซึ่งถ้าคำนวนจากราคาและพลังการประมวลผลแล้ว ในกล่องที่เขาซื้อมาน่าจะประกอบไปด้วยการ์ดรุ่นดังกล่าวราวๆ 60 ใบ .. และนอกจากนั้นเขายังเขียนเพิ่มเติมอีกด้วยว่า "exaFLOPS more to come" หรือแปลตรงตัวว่า นอกจากที่เห็นนี้แล้ว จะยังมีอีกหลาย exaFLOPS ที่เขากำลังจะสั่งซื้อหรือสั่งซื้อไปแล้วเข้ามาเสริมทัพอีกด้วย .. ซึ่งตัวเลขในระดับ exaFLOPS นั้นก็เทียบเท่า 1000 petaFLOPS แปลว่าเขาต้องหาการ์ดจอเข้ามาเพิ่มเติมอีกหลักพันตัวแน่ๆ และเขาอาจจะต้องจ่ายเงินอย่างน้อย $20 ล้านเหรียญสำหรับพลังการประมวลผล 2exaFLOPS จากการ์ดจอพวกนี้
แล้วต่อมาคือ การ์ดรุ่นไหนจะเป็นผู้โชคร้ายถูกเกณฑ์ไปทำงานหล่ะ ? คำตอบคร่าวๆก็คงจะเป็น "การ์ดที่มี VRAM เยอะ" เพราะงานของ AI นั้นจะมีการเน้น VRAM เป็นหลักด้วย ซึ่งจากการคำนวนแล้ว พลังการประมวลผลของ RX7900XTX นั้นอยู่ที่ 122.66 TFLOPS ในขณะที่ราคาอยู่ราวๆ $1000 แต่สำหรับ RTX4060 ก็ทำพลังการประมวลผลได้ไม่ห่างกันมาก แต่ราคาห่างกันหลายขุม .. แต่ผู้ลงทุน AI นั้นกลับสนใจการ์ด RX7900XTX มากกว่า เนื่องจากจำนวน VRAM ที่ให้มาก็มากกว่ากันอยู่เยอะเช่นกันครับ .. เพราะเช่นนั้นถ้าเขาจะให้ RTX4060 มี VRAM เท่ากับ RX7900XTX เขาจะต้องซื้อการ์ด RTX4060 ทั้งหมด 3 ตัว เพื่อให้ได้ 24GB และแน่นอนก็เป็นต้นทุนด้านพื้นที่และพลังงานที่เพิ่มขึ้นมาด้วย
Tweet ของนาย Hotz นั้นก็ไม่ใช่สัญญาณแรกที่บ่งบอกว่าตลาด AI นั้นกำลังกินเนื้อที่เข้ามาในสต๊อกของการ์ดจอฝั่ง Gaming .. ซึ่งก่อนหน้านี้เราก็ได้เห็นราคาการ์ด AI ของประเทศจีนที่พุ่งขึ้นหนัก บวกกับความกลัวนโยบาย Sanction ของสหรัฐที่อาจจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ .. การที่บริษัทจีนจะเริ่มมีการกักตุนการ์ด Gaming ไปใช้เผื่อกรณีนั้นก็คงเป็นอะไรที่ไม่เกินจริงนัก
ยังไงตอนนี้ก็ยังคงเป็น Stage แรกของปัญหาครับ เพราะว่าการที่เอาการ์ด Gaming มาประมวลผล AI ที่หลายๆแหล่งทำ ก็ยังคงเป็นการทดลองเฉยๆ แปลว่าถ้าเอามาใช้จริงแล้ว มันอาจจะไม่คุ้มกับการลงทุนก็ได้ เนื่องจากพลังการประมวลผลต่อราคาที่ได้ มันก็ไม่ได้เหมาะสมเท่ากับการ์ด AI แท้ๆอยู่แล้ว .. แต่สุดท้าย ถ้าตลาด AI มันบูมขึ้นมาจริงๆ จนไม่ว่ายังไง การ์ด AI ก็ผลิตไม่ทันขาย อันนี้ก็อาจจะเป็นอีกหนึ่งประเด็นครับ แต่ส่วนตัวผมว่ามันไม่น่าจะหนักเท่าช่วงเหมือง Crypto แน่นอน เพราะอันนั้น การ์ดจอเล่นเกมสามารถเอาไปขุด Crypto ได้ "โดยตรง" และบริษัทเหมือง AI เขาคงไม่หน้ามืดซื้อของที่ "เกินความคุ้มค่า" เหมือนกับมือใหม่ที่วางเหมืองหลายๆคน เพราะเช่นนั้น กว่ามันจะถึงขั้นนั้น คงต้องผ่านการวางแผนและคิดมาหลายรอบแล้วหล่ะ
ข้อมูล : Tom's Hardware
