ระบบปฏิบัติการ Windows 95 ของ Microsoft ได้เปิดตัวสู่สาธารณะอย่างเป็นทางการในวันนี้เมื่อ 30 ปีก่อน 
งานเปิดตัวในยุคนั้นยิ่งใหญ่จนผู้คนต่อคิวรอซื้อตั้งแต่เที่ยงคืน ถือเป็นครั้งแรกที่การเปิดตัวระบบปฏิบัติการกลายเป็น เหตุการณ์ระดับวัฒนธรรม ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการโหมโฆษณาก่อนเปิดตัวหนึ่งเดือน และแคมเปญโฆษณาชื่อดัง “Start Me Up”

ก่อนหน้านั้น ผู้ใช้พีซีก็มีทั้ง Windows รุ่นเก่าและ OS แบบ WIMP (Windows, Icons, Menus, Pointer) อยู่แล้ว แต่ Windows 95 ถูกนำเสนอว่าเป็นการผสานรวม MS-DOS และ Windows ให้เป็นหนึ่งเดียว พร้อมการออกแบบ UI ใหม่หมดจด เช่น ปุ่ม Start, แถบงาน (Taskbar) และองค์ประกอบอีกมากมายที่ยังคงอยู่จนถึงปัจจุบัน

ฟีเจอร์ที่ Windows 95 นำมาใช้จนกลายเป็นมาตรฐานหลักในพีซี ได้แก่

• สถาปัตยกรรม 32-bit พร้อม Preemptive Multitasking

• Taskbar ที่ช่วยสลับงานได้สะดวก

• ระบบ Plug and Play สำหรับติดตั้งฮาร์ดแวร์อัตโนมัติ

• รองรับชื่อไฟล์แบบยาว
  และอีกหลายอย่างที่ทำให้ผู้ใช้พีซีสะดวกขึ้นมาก

ความต้องการระบบ (System Requirements)

เพื่อกระตุ้นให้ผู้ใช้ Windows 3.1 ย้ายมา Microsoft กำหนดสเปกขั้นต่ำที่ไม่สูงนัก:

• CPU: Intel 386DX

• RAM: 4MB

• จอ VGA ขึ้นไป

• HDD ว่าง 55MB

แต่ถ้าอยากใช้งาน Multitasking และฟีเจอร์อินเทอร์เน็ตอย่าง MSN หรือ Exchange ได้เต็มที่ แนะนำ:

• CPU: Intel 486 ขึ้นไป

• RAM: 8MB

• จอ SVGA

• ฮาร์ดดิสก์ที่ใหญ่กว่า

(เมื่อเทียบกับ Macintosh System 7.5.X ที่ใช้พื้นที่เพียงครึ่งหนึ่ง บางคนก็มองว่านี่คือจุดเริ่มต้นของ “bloatware”)

ราคาและความสำเร็จ

Windows 95 วางขายในกล่อง พร้อมแผ่นฟลอปปี้ 13–15 แผ่น (1.44MB) หรือแบบ CD-ROM (ต้องใช้แผ่นบูต DOS ด้วย)

• ราคาขายปลีก $209 (เทียบค่าเงินปัจจุบันราว $400 หรือเกือบ 15,000 บาท เพียงแค่ระบบปฏิบัติการ!)

แต่กลยุทธ์โฆษณายิ่งใหญ่ก็ทำให้สำเร็จอย่างมาก 

• วันแรกมียอดขาย $720 ล้าน

• 4 วันแรก ขายได้ 1 ล้านชุด

• ครบรอบ 1 ปี (1996) ขายได้แล้วกว่า 40 ล้านชุด ทั่วโลก

• Microsoft มีพันธมิตรผู้ผลิตพีซีกว่า 400 ราย และรองรับแอปพลิเคชันมากถึง 4,406 โปรแกรม

เกมและอินเทอร์เน็ต

Windows 95 ยังปูทางไปสู่ยุค PC Gaming อย่างจริงจัง โดย 10 จาก 11 ผู้จัดจำหน่ายเกมอันดับท็อป 20 ต่างก็หันมาใช้ Windows 95 เป็นแพลตฟอร์มหลัก ขณะเดียวกันยุคอินเทอร์เน็ตก็กำลังบูม เมื่อทั้ง Netscape และ Microsoft ปล่อยเบราว์เซอร์รุ่นใหม่ลงใน Windows 32-bit

ที่มา : Tom's Hardware