เมื่อ 69 ปีก่อนในวันนี้ โลกได้รู้จักกับ ฮาร์ดดิสก์แบบกลไก (HDD) ตัวแรก —— IBM RAMAC 350 เปิดตัวอย่างเป็นทางการ น้ำหนักมากกว่า 1 ตัน แต่ความจุเพียง 3.75MB เท่านั้น มันคือจุดเริ่มต้นของฮาร์ดดิสก์ยุคใหม่ และถือเป็นก้าวกระโดดครั้งสำคัญของการจัดเก็บข้อมูล วางรากฐานให้กับการเก็บข้อมูลของคอมพิวเตอร์ในอนาคต

IBM RAMAC 350 Disk Storage Unit ประกอบด้วยจานแม่เหล็กจำนวน 50 แผ่น ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 24 นิ้ว น้ำหนักรวมเกิน 1 ตัน ขนาดใหญ่เท่าตู้เย็นในครัวถึง 2 ตู้ ความเร็วรอบในการหมุนอยู่ที่ 1200RPM ความจุ 3.75MB ราคาขายตอนเปิดตัว 35,400 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งหากเทียบค่าเงินปัจจุบันเท่ากับราว 300,000 ดอลลาร์สหรัฐ

ชื่อ RAMAC มาจาก “Random Access Method of Accounting and Control” แสดงถึงหัวใจสำคัญของมัน คือ การเข้าถึงข้อมูลแบบสุ่ม (Random Access) ซึ่งทำให้ประสิทธิภาพการจัดเก็บและเรียกค้นข้อมูลดีขึ้นมาก ก่อนหน้านั้นการจัดเก็บข้อมูลทำได้เพียงผ่านบัตรเจาะรู (Punch Card) หรือเทปแม่เหล็ก ซึ่งทั้งช้าและไม่ยืดหยุ่น

ความจุ 3.75MB ในยุคนั้น เทียบเท่ากับบัตรเจาะรู 62,500 แผ่น หรือข้อมูลราว 5 ล้านตัวอักษร ซึ่งแม้วันนี้จะเล็กน้อยมาก แต่ในสมัยนั้นถือเป็นการปฏิวัติ เพราะที่ผ่านมา คอมพิวเตอร์ต้องอาศัยเจ้าหน้าที่จัดการบัตรเจาะรูป้อนข้อมูลเข้าออกแบบแมนนวล ไม่สามารถตามทันความเร็วของเครื่องคอมพิวเตอร์ได้ แต่ IBM RAMAC 350 ให้ความเร็วค้นหาข้อมูลอัตโนมัติภายในเพียง 800 มิลลิวินาที ซึ่งถือว่าล้ำสมัยเกินจินตนาการของยุคนั้น

ทุกวันนี้แม้ SSD จะครองตลาด และหลายคนอาจมองว่า HDD เป็นของเก่าใกล้ลมหายใจสุดท้าย แต่ความสำคัญของมันในประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์ยังคงยิ่งใหญ่ และจะไม่มีวันถูกลืม

ที่มา : HKEPC