เผยต้นแบบ PlayStation PUGA เครื่องเล่น PS1 ในร่างจอย DualShock ใช้ถ่าน AA เล่นได้นาน 20 ชั่วโมง แต่ถูก Sony ยกเลิกก่อนวางขาย

มีการเปิดเผยต้นแบบเครื่องเล่นเกมลับของ Sony ที่ไม่เคยวางจำหน่ายมาก่อนในชื่อ PlayStation PUGA ซึ่งมีจุดเด่นคือการนำฮาร์ดแวร์สำหรับเล่นเกม PlayStation 1 (PS1) มาไว้ภายในตัวจอย DualShock ทำให้สามารถเสียบเข้าทีวีและเล่นเกมได้ทันทีโดยไม่ต้องใช้เครื่องคอนโซลแยก

ข้อมูลดังกล่าวถูกเปิดเผยโดย Brian "Biscuit" Watson อดีตวิศวกรของ Sony ผ่านวิดีโอของช่อง Retro Collective โดยระบุว่า เขาเคยมีส่วนร่วมในการพัฒนาโครงการนี้ในช่วงที่ทำงานกับบริษัท

PlayStation PUGA ถูกออกแบบมาเพื่อเจาะตลาด บราซิล ซึ่งในขณะนั้นมีข้อจำกัดด้านการนำเข้าสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ ส่งผลให้เครื่องเกมคอนโซลมีราคาสูงและเข้าถึงผู้บริโภคได้ยาก Sony จึงต้องการพัฒนาอุปกรณ์ที่ผลิตได้ในต้นทุนต่ำและจำหน่ายภายในประเทศ

รูปลักษณ์ภายนอกของ PUGA แทบไม่ต่างจากจอย DualShock ทั่วไป แต่ภายในบรรจุฮาร์ดแวร์สำหรับรันเกม PS1 เอาไว้ทั้งหมด โดยสามารถเชื่อมต่อกับโทรทัศน์ผ่านสาย Composite Video และใช้พลังงานจาก ถ่าน AA จำนวน 4 ก้อน ซึ่งให้ระยะเวลาการเล่นสูงสุดประมาณ 20 ชั่วโมง

แตกต่างจากเครื่อง PlayStation รุ่นแรกที่ใช้ชิปของ Sony โดยตรง ต้นแบบ PUGA เลือกใช้ชิป Texas Instruments OMAP 3530 ซึ่งเป็น SoC ที่ใช้ซีพียูสถาปัตยกรรม ARM พร้อมอาศัยระบบ Emulation ในการจำลองการทำงานของเครื่อง PS1

ภายในเครื่องมีการ์ดความจุ 4GB ที่บันทึกเกมไว้ประมาณ 10 เกม เพื่อให้พร้อมใช้งานทันที

แม้ว่าฮาร์ดแวร์จะสามารถใช้งานได้จริง แต่สุดท้าย Sony ตัดสินใจยกเลิกโครงการก่อนวางจำหน่าย เนื่องจากติดปัญหาเรื่อง ลิขสิทธิ์เกมและค่าลิขสิทธิ์ (Royalty)

Watson อธิบายว่า ผู้พัฒนาเกมจากค่ายภายนอกต้องการค่าลิขสิทธิ์ในอัตราที่สูง ขณะที่เกมของ Sony เองก็ต้องผ่านการเจรจากับหน่วยงานภายในอีกทอดหนึ่ง ทำให้ต้นทุนของโครงการเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ด้วยราคาขายที่ตั้งเป้าไว้ในระดับประหยัด ทำให้เหลืองบสำหรับค่าลิขสิทธิ์เพียงประมาณ 0.10 ดอลลาร์สหรัฐต่อเครื่อง หรือราว 3 บาท ซึ่งไม่เพียงพอที่จะทำให้โครงการเดินหน้าต่อได้

แม้ PlayStation PUGA จะไม่เคยออกสู่ตลาด แต่ Watson ระบุว่า ซอฟต์แวร์และแนวคิดบางส่วนของโครงการถูกนำไปต่อยอดใน Sony Xperia Play สมาร์ตโฟน Android ที่เปิดตัวในเวลาต่อมา ซึ่งมาพร้อมปุ่มควบคุมสไตล์ PlayStation แม้จะเป็นผลิตภัณฑ์คนละประเภทและไม่ได้ออกแบบมาเพื่อเสียบเล่นกับทีวีโดยตรงก็ตาม

การเปิดเผยครั้งนี้ทำให้เห็นอีกหนึ่งโครงการลับของ Sony ที่มีแนวคิดล้ำหน้าในยุคนั้น และอาจกลายเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่น่าสนใจที่สุดของ PlayStation หากสามารถก้าวผ่านอุปสรรคด้านลิขสิทธิ์และเข้าสู่ตลาดได้สำเร็จ

ที่มา: VideoCardz