ก่อนการประกาศผลประกอบการวันที่ 23 เมษายน Intel กำลังจะได้ลูกค้ารายแรกสำหรับเทคโนโลยีการผลิตชิป 14A โดย Reuters รายงานโดยอ้างอิงจาก Elon Musk ว่า Tesla มีแผนใช้กระบวนการ 14A ของ Intel สำหรับชิปในโครงการ Terafab AI ที่เมืองออสติน

ก่อนหน้านี้มีการคาดการณ์ว่าอาจเป็นความร่วมมือด้านแพ็กเกจจิ้งขั้นสูง เช่น EMIB แต่การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของ Intel ในธุรกิจ Foundry เพราะเป็นลูกค้าภายนอกรายใหญ่รายแรกสำหรับเทคโนโลยี 14A

น่าสนใจว่าการที่ Tesla กลายเป็นลูกค้ารายแรกนั้นค่อนข้างเหนือความคาดหมาย เพราะก่อนหน้านี้มีรายงานว่าบริษัทเทคยักษ์ใหญ่อย่าง Google, Apple, AMD และ NVIDIA จะเริ่มประเมินการใช้งานหลังชุดเครื่องมือออกแบบ PDK 1.0 พร้อมใช้งาน

จากบทสัมภาษณ์ในงบการเงินของ Tesla ที่อ้างโดย Yahoo Finance Elon Musk ระบุว่า Intel “ตื่นเต้นที่จะร่วมมือกับเราในเทคโนโลยีการผลิตหลักบางส่วน” และ Tesla วางแผนใช้กระบวนการ 14A ซึ่งยังอยู่ระหว่างพัฒนา

Musk กล่าวเพิ่มเติมว่าเมื่อโครงการ Terafab ขยายตัวเต็มที่ เทคโนโลยี 14A น่าจะพร้อมผลิตจำนวนมากแล้ว และเป็น “ทางเลือกที่เหมาะสม” พร้อมย้ำว่าทั้งสองบริษัทมีความสัมพันธ์ที่ดีและให้ความเคารพซึ่งกันและกัน

โครงการ Terafab ขนาดมหึมา

โครงการ Terafab ถือเป็นโครงการขนาดใหญ่มาก โดย Reuters อ้างนักวิเคราะห์ว่าการสร้างโครงสร้างพื้นฐานชิปในระดับนี้อาจต้องใช้เงินลงทุนสูงถึง 5–13 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 180–468 ล้านล้านบาท)

ขณะที่ Nikkei รายงานว่าเมื่อโครงการเสร็จสมบูรณ์ โรงงานจะสามารถผลิตพลังประมวลผล AI ได้ถึงระดับ 1 เทราวัตต์ต่อปี เพื่อรองรับธุรกิจรถยนต์ หุ่นยนต์ และ AI ของ Tesla

เฉพาะค่าก่อสร้างโรงงานก็อาจอยู่ที่ประมาณ 25,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 900,000 ล้านบาท)

อย่างไรก็ตาม Reuters ระบุว่ายังมีรายละเอียดสำคัญที่ไม่ชัดเจน เช่น ใครจะเป็นผู้ลงทุนในเครื่องจักร ใครจะเป็นผู้ดำเนินงานโรงงาน และจะเริ่มผลิตได้เมื่อใด

แม้จะมีความไม่แน่นอน แต่นักวิเคราะห์มองว่าการที่ Tesla เลือกใช้เทคโนโลยีของ Intel ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับ 14A

ก่อนหน้านี้ Tom's Hardware รายงานโดยอ้าง Lip-Bu Tan ว่าเทคโนโลยี 14A ของ Intel คาดว่าจะพร้อมผลิตในปี 2027 และเริ่มเปิดให้ลูกค้าทดสอบผ่าน PDK ตั้งแต่ปีนี้

หากเป็นไปตามแผน Intel อาจมีความได้เปรียบเหนือ TSMC ซึ่งมีแผนเปิดตัว A16 และ N2X ในปี 2027 และ A14 ในปี 2028

ที่มา: TrendForce