Western Digital ได้นำเสนอความพยายามล่าสุดในการไล่ตาม SSD แบบ QLC NAND ด้วยการยกระดับเทคโนโลยีฮาร์ดดิสก์ (HDD) แบบดั้งเดิมของตน โดยในกลุ่ม High-Bandwidth HDD รุ่นใหม่นี้ บริษัทได้นำเทคโนโลยีใหม่ 2 อย่างมาใช้กับโครงสร้าง HDD แบบหลายแผ่นจาน (multi-platter) ที่คุ้นเคยกันดี

นวัตกรรมแรกคือ High Bandwidth Drive Technology ซึ่งช่วยเพิ่มแบนด์วิดท์ I/O ได้เป็น 2 เท่า และมีแนวทางพัฒนาไปได้ถึง 8 เท่า ในอนาคต เทคโนโลยีนี้อาศัยการอ่านและเขียนข้อมูลพร้อมกันจากหัวอ่านหลายหัวบนหลายแทร็กในเวลาเดียวกัน โดยขณะนี้ไดรฟ์ที่ใช้เทคโนโลยีดังกล่าวได้ถูกส่งให้ลูกค้าบางรายเพื่อนำไปทดสอบและตรวจสอบแล้ว

นวัตกรรมที่สองคือ Dual Pivot Technology ซึ่งเพิ่มชุดแอคชูเอเตอร์อิสระอีกหนึ่งชุดบนแกนหมุน (pivot) แยกต่างหาก ต่างจากดีไซน์ dual actuator รุ่นเก่าที่มักแลกมากับความจุที่ลดลง เทคโนโลยีนี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพโดยไม่ต้องเสียพื้นที่ความจุของไดรฟ์

ด้วย Dual Pivot Technology ทำให้สามารถใส่แผ่นจานได้มากขึ้นภายในตัวถังมาตรฐานขนาด 3.5 นิ้ว ส่งผลให้ความจุสูงขึ้น และประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอีก 2 เท่า รวมแล้วเป็น 4 เท่าของแบนด์วิดท์ I/O เมื่อเทียบกับ HDD ในปัจจุบัน เทคโนโลยีนี้ยังเป็นก้าวสำคัญสู่ HDD ความจุระดับ 100TB ที่ให้ความเร็วใกล้เคียงกับ SSD แบบ QLC แต่มีอัตราความคุ้มค่าต่อราคา (price/performance) ดีกว่า และมีการเก็บรักษาข้อมูลระยะยาวที่เหนือกว่า ซึ่งอาจกระตุ้นการเติบโตครั้งใหญ่ของตลาด HDD อีกครั้ง

ปัจจุบัน HDD ที่ใช้ High Bandwidth Drive Technology ได้เริ่มส่งมอบให้ลูกค้าแล้ว ส่วนไดรฟ์ที่ใช้ Dual Pivot Technology ยังอยู่ระหว่างการพัฒนาในห้องแล็บของ Western Digital และคาดว่าจะพร้อมใช้งานเชิงพาณิชย์ในปี 2028 โดยอาจมีตัวอย่างให้ลูกค้าทดลองใช้งานเร็วกว่านั้น

นอกจากนี้ Western Digital ยังไม่หยุดอยู่แค่นี้ บริษัทกำลังพัฒนา Power-Optimized HDDs ซึ่งออกแบบมาเพื่อตอบโจทย์การเข้าถึงข้อมูลแบบ cold data ภายในไม่กี่วินาที โดยวางตำแหน่งผลิตภัณฑ์ให้อยู่กึ่งกลางระหว่างเทป (tape) แบบดั้งเดิมกับ HDD ทั่วไป HDD กลุ่มนี้จะยอมลดประสิทธิภาพ random I/O ลงบางส่วน เพื่อแลกกับความจุที่สูงขึ้น อายุการใช้งานที่ยาวนานขึ้น และการใช้พลังงานที่ลดลงราว 20%

ตัวอย่างการใช้งานคือดาต้าเซ็นเตอร์ด้าน AI ที่ต้องเก็บข้อมูลปริมาณมหาศาลในรูปแบบ cold storage แต่เมื่อจำเป็นต้องใช้งาน ข้อมูลเหล่านั้นต้องถูกเรียกใช้ได้ภายในไม่กี่วินาที ไม่ใช่เป็นชั่วโมงเหมือนเทปแบบเดิม ด้วยเหตุนี้ Western Digital จึงพัฒนา HDD ประเภทนี้ขึ้นมา โดยยังคงให้เวลาเข้าถึงข้อมูลระดับต่ำกว่าหนึ่งวินาที ซึ่งระบบ cold storage แบบเทปไม่สามารถทำได้

HDD กลุ่ม Power-Optimized นี้คาดว่าจะถูกส่งให้ลูกค้าเพื่อทดสอบและรับรองคุณภาพในปี 2027

ที่มา: TechPowerUp