Jensen Huang เตรียมร่วมงานฉลองครบรอบ 30 ปี NVIDIA และ SEGA ที่ญี่ปุ่น พร้อมเผยเรื่องราว "เช็ค 7 ล้านดอลลาร์" ที่เคยช่วยชีวิต NVIDIA

NVIDIA Japan ประกาศว่า Jensen Huang ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ NVIDIA จะเดินทางไปยัง อากิฮาบาระ (Akihabara) กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ในวันที่ 15 กรกฎาคม เพื่อเข้าร่วมงานฉลองความร่วมมือระหว่าง NVIDIA และ SEGA ครบรอบ 30 ปี

ภายในงานยังมีกิจกรรมพิเศษสำหรับผู้เข้าร่วม โดย NVIDIA จะจับรางวัลแจก GeForce RTX 5090 Founders Edition จำนวน 1 รางวัล

แต่เบื้องหลังงานเฉลิมฉลองครั้งนี้ ยังมีเรื่องราวสำคัญที่หลายคนอาจไม่เคยรู้ นั่นคือ SEGA คือบริษัทที่เคยช่วยให้ NVIDIA รอดพ้นจากการล้มละลายในช่วงเริ่มต้นของบริษัท

จุดเริ่มต้นของ NVIDIA และความร่วมมือกับ SEGA

NVIDIA ก่อตั้งขึ้นในปี 1993 และเปิดตัวผลิตภัณฑ์ตัวแรกในปี 1995 ภายใต้ชื่อ NV1 ซึ่งเป็นชิปกราฟิกที่ตั้งเป้าทำตลาดทั้งพีซีและเครื่องเล่นเกมในยุคที่กราฟิก 3 มิติกำลังได้รับความนิยม

ในเวลานั้น SEGA ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ผลิตเครื่องเกมรายใหญ่ของโลก มองเห็นศักยภาพของ NVIDIA และตัดสินใจร่วมลงทุน พร้อมวางแผนนำเทคโนโลยีของ NV1 ไปใช้กับเครื่องเกมคอนโซลรุ่นถัดไป

NV1 ล้มเหลวเพราะเลือกเทคโนโลยีผิดทาง

แม้จะมีแนวคิดที่ล้ำสมัย แต่ NV1 กลับเลือกใช้การเรนเดอร์แบบ Quadratic Surfaces แทนมาตรฐาน Polygon ที่อุตสาหกรรมเกมและ Microsoft Direct3D กำลังผลักดัน

ผลลัพธ์คือ นักพัฒนาเกมแทบไม่มีใครสนับสนุน NV1 ทำให้ผลิตภัณฑ์ประสบความล้มเหลว และเมื่ออุตสาหกรรมเลือกใช้ Polygon เป็นมาตรฐาน SEGA ก็จำเป็นต้องยกเลิกแผนนำเทคโนโลยีของ NVIDIA ไปใช้กับเครื่องเกมรุ่นใหม่

เช็ค 7 ล้านดอลลาร์ที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์วงการไอที

การยกเลิกสัญญากับ SEGA ทำให้ NVIDIA ตกอยู่ในภาวะวิกฤตทางการเงินอย่างหนัก

Jensen Huang ได้เข้าพบ Hayao Nakayama อดีตประธาน SEGA และอธิบายว่าหากบริษัทไม่ได้รับเงินตามสัญญา NVIDIA อาจต้องปิดกิจการภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน

แม้ SEGA จะตัดสินใจไม่ใช้เทคโนโลยีของ NVIDIA ต่อ แต่ด้วยความเคารพต่อพันธมิตรทางธุรกิจ บริษัทกลับเลือก จ่ายเงินตามสัญญาจำนวน 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐเต็มจำนวน

เงินก้อนนี้กลายเป็นเงินทุนสำคัญที่ช่วยให้ NVIDIA มีเวลาในการพัฒนาสถาปัตยกรรมใหม่ และกลายเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ถูกยกให้เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมเทคโนโลยี

RIVA 128 จุดเริ่มต้นของการกลับมา

หลังได้รับเงินทุนจาก SEGA NVIDIA ได้นำทรัพยากรทั้งหมดไปพัฒนาชิปกราฟิกรุ่นใหม่

ในปี 1997 บริษัทเปิดตัว RIVA 128 ซึ่งรองรับ Direct3D และการเรนเดอร์แบบ Polygon อย่างเต็มรูปแบบ ทำให้ประสบความสำเร็จอย่างมากในตลาดพีซี และช่วยให้ NVIDIA หลุดพ้นจากวิกฤตการเงิน

จากนั้นในปี 1999 บริษัทได้เปิดตัว GeForce 256 ซึ่งมาพร้อมฮาร์ดแวร์ Transform & Lighting (T&L) และเป็นครั้งแรกที่ NVIDIA นิยามคำว่า GPU (Graphics Processing Unit) อย่างเป็นทางการ

นับจากนั้น NVIDIA ก็เติบโตอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเอาชนะคู่แข่งอย่าง 3dfx และก้าวขึ้นเป็นผู้นำตลาดกราฟิกการ์ดสำหรับพีซี

จากบริษัทเกือบล้มละลาย สู่ผู้นำโลกด้าน AI

ตลอดระยะเวลากว่า 30 ปี ทั้งสองบริษัทมีเส้นทางที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

SEGA ถอนตัวจากธุรกิจเครื่องเล่นเกมหลัง Dreamcast ไม่ประสบความสำเร็จ และหันมาเน้นการพัฒนาและจัดจำหน่ายเกมเพียงอย่างเดียว

ขณะที่ NVIDIA ต่อยอดจากธุรกิจ GPU ไปสู่แพลตฟอร์ม CUDA ก่อนจะกลายเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรม AI ในปัจจุบัน

Jensen Huang เคยกล่าวถึงเหตุการณ์นี้หลายครั้งในการบรรยายและการให้สัมภาษณ์ โดยยืนยันว่า

"หากไม่มีเช็คมูลค่า 7 ล้านดอลลาร์จาก SEGA ในวันนั้น ก็อาจไม่มี NVIDIA ในวันนี้"

กิจกรรมพิเศษที่อากิฮาบาระ

งานฉลองครบรอบ 30 ปีความร่วมมือระหว่าง NVIDIA และ SEGA จะจัดขึ้นในวันที่ 15 กรกฎาคม เวลา 17.00 – 18.00 น. (เวลาญี่ปุ่น) ณ GiGO Akihabara Building 3

ผู้ร่วมงานจะมีสิทธิ์ลุ้นรับ GeForce RTX 5090 Founders Edition จำนวน 1 รางวัล ผ่านการจับสลากภายในงาน ถือเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมพิเศษสำหรับแฟน ๆ NVIDIA และเกมเมอร์ที่อยู่ในญี่ปุ่นช่วงเวลาดังกล่าว

เรื่องราวของเช็คมูลค่า 7 ล้านดอลลาร์จาก SEGA ยังคงถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่เปลี่ยนทิศทางของอุตสาหกรรมเทคโนโลยี เพราะหากวันนั้น SEGA ไม่เลือกทำตามสัญญา โลกอาจไม่มี NVIDIA ในฐานะผู้นำด้าน GPU และ AI อย่างที่เห็นในปัจจุบัน

ที่มา: X