หากพูดถึงวอลเปเปอร์ที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์ ชื่อของ "Bliss" คงเป็นภาพแรกที่หลายคนนึกถึง ภาพทุ่งหญ้าสีเขียวสดกับท้องฟ้าสีครามที่กลายเป็นภาพพื้นหลังเริ่มต้นของ Windows XP และติดตาผู้ใช้งานพีซีทั่วโลกมาตั้งแต่ปี 2001

ล่าสุด ในโอกาสครบรอบ 30 ปี นับตั้งแต่ภาพดังกล่าวถูกถ่ายเมื่อปี 1996 ได้มีการย้อนดูวิวัฒนาการของสถานที่จริงผ่าน Google Earth ซึ่งเผยให้เห็นว่าภูเขาอันเป็นเอกลักษณ์แห่งนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา

จุดเริ่มต้นของภาพระดับตำนาน

ภาพ Bliss ถูกถ่ายโดย Charles O'Rear ช่างภาพชาวอเมริกัน เมื่อเดือนมกราคม ปี 1996 ขณะขับรถผ่าน Highway 121 ในเขต Sonoma County รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา

หลังจากพายุเพิ่งผ่านพ้นไปไม่นาน ท้องฟ้าเต็มไปด้วยก้อนเมฆสวยงาม ขณะที่ทุ่งหญ้ากลายเป็นสีเขียวสดผิดปกติจากฝนที่ตกลงมา ทำให้ O'Rear ตัดสินใจจอดรถและบันทึกภาพดังกล่าวด้วยกล้องฟิล์ม Mamiya RZ67 แบบ Medium Format

ภาพนี้ถูกถ่ายลงบนฟิล์ม Fujifilm Velvia ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องการให้สีสันสดอิ่มเป็นพิเศษ ส่งผลให้ท้องฟ้าและทุ่งหญ้าดูโดดเด่นโดยแทบไม่ต้องผ่านการปรับแต่งใด ๆ

Microsoft ซื้อภาพแทบไม่ต้องรีทัช

หลังจากนั้น Microsoft ได้ซื้อสิทธิ์ภาพผ่านบริษัท Corbis และเปลี่ยนชื่อภาพเป็น Bliss

สิ่งที่น่าสนใจคือ Microsoft แทบไม่ได้ปรับแต่งภาพต้นฉบับเลย ก่อนนำมาใช้เป็นวอลเปเปอร์เริ่มต้นของ Windows XP ที่เปิดตัวในปี 2001

นับจากนั้น Bliss ก็กลายเป็นหนึ่งในภาพถ่ายที่มีผู้คนเห็นมากที่สุดในโลก และเป็นสัญลักษณ์ของยุคทองของ Windows XP

ผ่านไป 30 ปี สถานที่จริงเปลี่ยนไปมาก

แม้ว่าหลายคนจะจดจำภาพทุ่งหญ้าสีเขียวโล่งได้เป็นอย่างดี แต่เมื่อเวลาผ่านไป สภาพของเนินเขาแห่งนี้กลับเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอด

ภาพจาก Google Earth ที่เปรียบเทียบในช่วงปี

• 2007
• 2009
• 2014
• 2017
• 2021
• 2022
• 2025

แสดงให้เห็นว่าพื้นที่ดังกล่าวไม่ได้เป็นทุ่งหญ้าโล่งเหมือนในภาพต้นฉบับอีกต่อไป โดยในหลายช่วงเวลาถูกปลูกเป็นไร่องุ่นเต็มพื้นที่ ก่อนจะมีการปรับเปลี่ยนสภาพพื้นที่อีกหลายครั้ง

ทำไมภาพ Bliss ถึงดูพิเศษกว่าปกติ?

หนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ Bliss ดูสวยราวกับภาพวาด ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของสภาพอากาศหรือฟิล์มถ่ายภาพเท่านั้น แต่ยังเกิดจากช่วงเวลาที่เหมาะเจาะอย่างยิ่ง

ก่อนถ่ายภาพไม่นาน พื้นที่ไร่องุ่นบริเวณดังกล่าวถูกกำจัดออกทั้งหมด เนื่องจากการระบาดของ Phylloxera แมลงศัตรูพืชที่สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับต้นองุ่น

เมื่อไม่มีไร่องุ่นปกคลุม เนินเขาจึงถูกปกคลุมด้วยหญ้าสีเขียวสดหลังฝนตก กลายเป็นทิวทัศน์ที่หาได้ยาก และเป็นช่วงเวลาที่ Charles O'Rear บังเอิญขับรถผ่านมาและบันทึกภาพเอาไว้ได้พอดี

เนินเขาเปลี่ยนโฉมอยู่เสมอ

ตลอดระยะเวลา 30 ปีที่ผ่านมา พื้นที่แห่งนี้มีการปลูกไร่องุ่นใหม่ รื้อถอน และปลูกซ้ำหลายครั้ง ทำให้ทิวทัศน์ของ Bliss เปลี่ยนแปลงไปแทบทุกยุค

แม้สถานที่จริงจะไม่เหมือนกับภาพที่ผู้คนคุ้นเคยอีกต่อไป แต่ภาพถ่ายใบนี้ยังคงเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์สำคัญของวงการคอมพิวเตอร์ และเป็นความทรงจำร่วมของผู้ใช้งาน Windows หลายร้อยล้านคนทั่วโลก

สรุป

แม้เวลาจะผ่านมากว่า 30 ปี และเนินเขาใน Sonoma County จะเปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาลและการทำเกษตรกรรม แต่ Bliss ก็ยังคงเป็นหนึ่งในภาพถ่ายที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์ดิจิทัล จากภาพถ่ายธรรมดาริมถนนที่แทบไม่ได้ผ่านการตกแต่ง สู่การเป็นวอลเปเปอร์ในตำนานของ Windows XP ที่ผู้คนทั่วโลกยังคงจดจำได้จนถึงทุกวันนี้