ตามข้อมูลจากนักวิเคราะห์ที่ใกล้ชิดกับซัพพลายเชนของ Apple อย่าง Ming-Chi Kuo อินเทลคาดว่าจะเริ่มผลิตชิปตระกูล Apple M-series รุ่นล้ำสมัยได้ภายในปี 2027 โดย Kuo ระบุว่า Apple ได้เริ่มใช้ Process Design Kit (PDK) เวอร์ชัน 0.9.1 สำหรับโหนด Intel 18AP แล้ว และเมื่อดูจากตัวเลขด้านประสิทธิภาพ ความหนาแน่น การใช้พลังงาน และตัวชี้วัดอื่น ๆ ทุกอย่างกำลังก้าวหน้าไปตามแผน นั่นหมายความว่าอินเทลอาจกลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตชิปโหนดล้ำสมัยของ Apple ได้ในปีดังกล่าว
รายงานยังชี้ว่า Apple กำลังรอให้ Intel ออก PDK เวอร์ชัน 1.0 หรือ 1.1 สำหรับโหนด 18AP ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในไตรมาส 1 ปี 2026 เมื่อเวอร์ชันนั้นพร้อมแล้ว Apple จะเริ่มจากการผลิต ชิประดับเริ่มต้นของตระกูล M-series — รุ่นที่ใช้ใน MacBook Air และ iPad Pro ก่อน
สิ่งที่น่าสนใจคือ อินเทลเองคาดว่าลูกค้าจะใช้โหนด 18A รุ่นปรับปรุงใหม่ เช่น 18A-P และ 18A-PT รวมถึงโหนด 14A มากกว่าโหนด 18A รุ่นพื้นฐาน ที่ใช้ในปัจจุบัน โดยโหนด 18A-P เป็นการอัปเกรด 18A ให้ดียิ่งขึ้นด้วยเทคโนโลยี RibbonFET และ PowerVia ช่วยให้ประสิทธิภาพดีขึ้นและใช้พลังงานคุ้มค่ายิ่งกว่าเดิม เมื่อเทียบกับ 18A ปกติ รุ่น 18A-P มาพร้อมองค์ประกอบแบบ Low-threshold ที่ออกแบบใหม่ ปรับแต่องค์ประกอบต่าง ๆ เพื่อลดการรั่วไหลของกระแส และเพิ่มสเปกของความกว้าง Ribbon เพื่อยกระดับค่าประสิทธิภาพต่อวัตต์โดยรวม
ดีไซน์ชิปของ Apple ยังถูกมองว่ามีความคล้ายคลึงกับสถาปัตยกรรม “Lunar Lake” ของ Intel ซึ่งรวมหน่วยประมวลผลและหน่วยความจำไว้ในแพ็กเกจเดียว โดยใช้เทคโนโลยีแพ็กเกจขั้นสูง Foveros ที่เคยมีการพูดถึงก่อนหน้านี้
ในส่วนของการผลิต Apple กำลังรอดูประสิทธิภาพของ PDK 1.0 สำหรับโหนด 18A-P เวอร์ชันสุดท้ายก่อนเริ่มเดินสายผลิตจริง ซึ่งอาจทำให้การผลิตในปริมาณมากเริ่มได้ภายในช่วงปลายปี 2026 และ Apple อาจเริ่มวางจำหน่าย ชิป Apple Silicon ที่ผลิตโดย Intel ได้ตั้งแต่ไตรมาส 2 หรือไตรมาส 3 ของปี 2027
ด้วยอัตราการผลิต (yield) ที่ดีขึ้น เทคโนโลยีแพ็กเกจขั้นสูง และทิศทางที่สดใสของโหนด 14A ทำให้อินเทลกลายเป็นตัวเลือกที่น่าดึงดูดขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับลูกค้ารายใหญ่ต่าง ๆ ในฐานะ Intel Foundry ตั้งเป้าจะถึงจุดคุ้มทุนในปี 2027 การได้ลูกค้ารายใหญ่ระดับ Apple มาร่วมด้วยจึงเป็นแรงสนับสนุนที่สำคัญอย่างยิ่ง
ที่มา: TechPowerUp
