อุตสาหกรรมการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ถือเป็นหนึ่งในความมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมของโลกยุคใหม่ โดยมีบริษัทเพียงไม่กี่รายที่แข่งขันกันในระดับแนวหน้า

ล่าสุด Elon Musk ได้ประกาศโครงการสุดทะเยอทะยานชื่อ TERAFAB ซึ่งมีแผนจะสร้างภายในแคมปัสของ Tesla ทางตะวันออกของเขต Travis เมืองออสติน รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา โครงการนี้เป็นความร่วมมือระหว่าง Tesla, SpaceX และ xAI

Musk เปิดเผยแนวคิดนี้ผ่านไลฟ์สตรีมบนแพลตฟอร์ม X โดยมองว่าเป็นทางออกเชิงปฏิบัติสำหรับปัญหาช่องว่างระหว่าง “ความต้องการใช้ชิปในอนาคต” ของบริษัทในเครือ กับ “กำลังการผลิตชิปของโลก” ที่ยังเพิ่มไม่ทันความต้องการ

โครงการนี้อาจกลายเป็นหนึ่งในงานด้านวิศวกรรมที่ซับซ้อนที่สุดเท่าที่บริษัทเหล่านี้เคยทำมา โดยมีการประเมินงบลงทุนสูงถึง 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ ฿690,000,000,000)

ทำไมต้องสร้างโรงงานเอง

เนื่องจาก Tesla, SpaceX และ xAI ต้องใช้พลังประมวลผลมหาศาลเพื่อรองรับฐานผู้ใช้ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว การพึ่งพาซัพพลายเออร์ภายนอกเพียงอย่างเดียวจึงไม่เพียงพอกับขนาดการเติบโตที่ Musk วางเป้าไว้

ปัจจุบัน Tesla ใช้บริการการผลิตชิปจาก

• TSMC
• Samsung Electronics
• รวมถึงบางส่วนจาก Intel

แต่การสร้าง TERAFAB จะช่วยให้บริษัทควบคุมกระบวนการพัฒนาชิปได้ครบวงจรมากขึ้น

โรงงาน TERAFAB จะทำอะไรได้บ้าง

โรงงานถูกคาดว่าจะรวมหลายขั้นตอนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ไว้ในสถานที่เดียว ได้แก่

• การผลิตชิปตรรกะ (Logic Fabrication)
• การผลิตหน่วยความจำ (Memory)
• การแพ็กเกจชิป (Packaging)
• การทดสอบ (Testing)
• การผลิตมาสก์ลายวงจร (Mask Production)

แนวทางนี้ถือว่าไม่ปกติ เพราะโดยทั่วไปแต่ละขั้นตอนจะกระจายอยู่คนละโรงงานเฉพาะทาง

Musk เชื่อว่าการรวมทุกอย่างไว้ที่เดียว จะช่วยให้วิศวกรสามารถออกแบบ ทดสอบ และปรับปรุงชิปได้รวดเร็วขึ้น ลดความล่าช้าในกระบวนการพัฒนา

แผนชิป 2 ตระกูลหลัก

มีรายงานว่าจะพัฒนาชิป 2 กลุ่ม ได้แก่

1 ชิปเน้นประสิทธิภาพด้าน AI Inference
ใช้กับรถยนต์ Tesla และหุ่นยนต์ Optimus

2 ชิปสำหรับอวกาศ
ออกแบบให้ทนสภาพแวดล้อมที่รุนแรงและอุณหภูมิสูง

ความท้าทายใหญ่

การผลิตเซมิคอนดักเตอร์เป็นงานที่:

• ใช้เงินลงทุนสูงมาก
• ต้องใช้เทคโนโลยีขั้นสูง
• ต้องอาศัยบุคลากรเฉพาะทางจำนวนมาก

งบ ฿690,000,000,000 เป็นเพียงค่าอุปกรณ์และก่อสร้างโรงงานเท่านั้น

การสร้างโรงงานที่แข่งขันได้จริงยังต้องใช้เวลาอีกหลายปี รวมถึงการจัดหาชิ้นส่วนและเครื่องจักรจากบริษัทชั้นนำ เช่น

• ASML
• Lam Research
• KLA Corporation
• Tokyo Electron

บริษัทเหล่านี้มักได้รับคำสั่งซื้อล่วงหน้าหลายปีก่อนส่งมอบเครื่องจักรให้โรงงานใหญ่อย่าง TSMC, Samsung หรือ Intel

ดังนั้น การสร้างซัพพลายเชนสำหรับเครื่องจักร วัตถุดิบ และชิ้นส่วนสำคัญทั้งหมด อาจต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะพร้อมใช้งานจริง

ที่มา: TechPowerUp