Intel จ่อดึงตัวอดีตผู้บริหารระดับสูงของ TSMC “Wei-Jen Lo” ผู้บุกเบิกเทคโนโลยีระดับนาโนขั้นสูง มานำทีมวิจัยและพัฒนา (R&D)

ในขณะที่การแข่งขันด้านการผลิตชิป ต่ำกว่า 2 นาโนเมตร (sub-2nm) ระหว่างโรงงานผลิตชิปทั่วโลกทวีความดุเดือด มีรายงานจาก Liberty Times ว่า Intel กำลังเล็งคว้าตัว Wei-Jen Lo อดีตรองประธานอาวุโสฝ่ายกลยุทธ์องค์กรของ TSMC ซึ่งเพิ่งเกษียณไปได้เพียง 3 เดือน ให้กลับมารับตำแหน่งผู้นำด้าน R&D ของบริษัท

บุคคลสำคัญแห่งยุค TSMC

Lo ทำงานกับ TSMC มานานกว่า 21 ปี ดูแลทั้งฝ่ายปฏิบัติการและการพัฒนาเทคโนโลยี ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่มีบทบาทสำคัญที่สุดในการขับเคลื่อนความสำเร็จด้าน EUV Lithography และการผลิตชิประดับ 5nm, 3nm และ 2nm

ตามรายงานของ Commercial Times ภายใต้การนำของเขา ทีมเทคโนโลยีของ TSMC สามารถจดสิทธิบัตรได้มากกว่า 1,500 รายการ (ในจำนวนนี้กว่า 1,000 รายการ อยู่ในสหรัฐฯ) ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของศักยภาพด้านกระบวนการผลิตและ R&D ของบริษัท

นอกจากนี้ CommonWealth Magazine ระบุว่า Lo ยังเป็นผู้บริหารที่ได้รับความไว้วางใจสูงสุดจากผู้ก่อตั้ง Morris Chang โดยเขาทำงานกับ TSMC จนถึงอายุ 75 ปี ซึ่งเกินจากอายุเกษียณปกติ (67 ปี) ถึง 8 ปี และยังอายุมากกว่า CEO คนปัจจุบัน C.C. Wei อยู่ถึง 2 ปี

ผู้บริหารปริศนาในเงามืด

สื่อไต้หวันยกให้ Lo เป็น “ผู้นำที่ลึกลับที่สุด” ของ TSMC — เขามักอยู่เบื้องหลังความสำเร็จ ไม่ชอบออกสื่อ และถึงขั้นไม่ใส่ชื่อในงานวิจัยหรือเอกสารทางวิชาการที่เกี่ยวข้องกับทีมของเขา

ข้อมูลจากสถาบัน ITRI ระบุว่า ในตลอดสองทศวรรษ Lo คือผู้ที่พาทีมวิศวกรของ TSMC ก้าวผ่านคอขวดทางเทคนิคหลายครั้ง จนสามารถผลักดันการผลิตระดับ 5nm และ 3nm เข้าสู่ระดับ mass production ได้สำเร็จ

ความเป็นไปได้และข้อสงสัย

แม้ข่าวลือระบุว่า Lo อาจกลับไปทำงานกับ Intel (ซึ่งเขาเคยร่วมงานในอดีต) แต่แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมมองว่า โอกาสเกิดขึ้นจริงมีน้อยมาก เนื่องจาก

• ข้อจำกัดด้าน ข้อตกลงไม่แข่งขัน (Non-compete) ของ TSMC

• Intel เป็นคู่แข่งโดยตรง

• รวมถึงอายุและสุขภาพของ Lo ที่อาจไม่เอื้อกับการทำงานเต็มเวลาอีกต่อไป

• และที่สำคัญคือ ความภักดีต่อ Morris Chang ผู้ก่อตั้ง TSMC

อย่างไรก็ตาม บางฝ่ายชี้ว่า Lo ถือสัญชาติ อเมริกัน (U.S. Citizen) ซึ่งอาจทำให้ TSMC ควบคุมการทำงานภายใต้เงื่อนไขทางกฎหมายได้ยาก ขณะที่อีกมุมหนึ่งมองว่า แม้เขาจะร่วมงานกับ Intel จริง แต่ “โรงงานผลิตชิปคือความร่วมมือของทีม” และการมีผู้นำเพียงคนเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงด้านประสิทธิภาพการผลิตหรือ yield ได้ทันที

เบื้องหลังเกมใหญ่ของ Intel

รายงานยังระบุว่า Intel อาจต้องการ “ชื่อชั้นของอดีตผู้บริหาร TSMC” เพื่อเสริมภาพลักษณ์และความเชื่อมั่นในกลยุทธ์การขยายธุรกิจ Intel Foundry Services (IFS) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ และพาร์ตเนอร์รายใหญ่ เช่น NVIDIA และ SoftBank

ในปัจจุบัน Intel เริ่มเข้าสู่ การผลิตชิป 18A (1.8nm) อย่างเป็นทางการ โดยใช้กับโปรเซสเซอร์รุ่น Panther Lake แต่ยังต้องพึ่งพา TSMC สำหรับบางส่วนของระบบ — เช่น

• GPU Tile ผลิตโดย TSMC กระบวนการ N3E

• SoC/I/O Tile ใช้กระบวนการ N6 ของ TSMC เช่นกัน

หากข่าวนี้เป็นจริง มันอาจกลายเป็น “ดีลสั่นสะเทือนอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์” ครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี เพราะนี่ไม่ใช่แค่การย้ายงานของคนระดับสูง แต่คือสัญญาณว่า Intel พร้อมเดิมพันเต็มตัวในสงคราม sub-2nm เพื่อทวงบัลลังก์จาก TSMC และ Samsung

คำถามชวนคิด:
ถ้า Intel ได้ Wei-Jen Lo มาร่วมทีมจริง — คุณคิดว่าพวกเขาจะสามารถไล่ทัน TSMC ในสนาม sub-2nm ได้หรือไม่?

ที่มา: TrendForce