สื่อต่างประเทศรายงานว่า รัฐบาลจีนประกาศ ขยายมาตรการควบคุมการส่งออกแร่หายาก (Rare Earth Elements) โดยอ้างเหตุผลด้านความมั่นคงของชาติ มาตรการใหม่นี้ไม่เพียงครอบคลุมธาตุสำคัญอย่าง นีโอไดเมียม (Nd)、ดิสโพรเซียม (Dy)、ยูโรเปียม (Eu) และ เทอร์เบียม (Tb) เท่านั้น แต่ยังรวมถึง เทคโนโลยีการแปรรูปและการนำธาตุเหล่านี้ไปใช้ผลิตแม่เหล็กและผงฟลูออเรสเซนต์ ด้วย

กฎใหม่จะมีผลบังคับใช้ในเดือน ธันวาคมนี้ และคาดว่าจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการผลิต ฮาร์ดดิสก์ (HDD) และ จอแสดงผล (Display) ทั่วโลก

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรม HDD

ตามรายงานของ Tom’s Hardware รัฐบาลจีนกำหนดว่า การส่งออกแม่เหล็กที่มีส่วนผสมของแร่หายาก แม้จะเป็นเพียงปริมาณเล็กน้อยก็ตาม หากแร่เหล่านั้นมาจากจีน หรือผลิตด้วยกระบวนการสกัดของจีน จะต้องได้รับ ใบอนุญาตส่งออกจากรัฐบาลจีนก่อน

มาตรการนี้คาดว่าจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการผลิต ฮาร์ดดิสก์ (HDD) เนื่องจาก HDD ใช้ แม่เหล็กนีโอไดเมียม-เหล็ก-โบรอน (NdFeB) เพื่อขับเคลื่อนแขนกลอ่านข้อมูลบนแผ่นจานหมุน ส่วนมอเตอร์เสียง (Voice Coil Motor) ก็จำเป็นต้องใช้ นีโอไดเมียมผสมกับดิสโพรเซียมหรือพราเซโอไดเมียม (Pr) เพื่อคงความเสถียรของสนามแม่เหล็กในอุณหภูมิสูง

แต่เนื่องจาก จีนครองกำลังการผลิตและการแปรรูปโลหะผสมเหล่านี้มากที่สุดในโลก การจำกัดการส่งออกจะทำให้ต้นทุนและระยะเวลาการส่งมอบ HDD ทั่วโลกเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ทั้งนี้ บริษัท Western Digital ได้เริ่มโครงการรีไซเคิลแร่หายากจากฮาร์ดดิสก์ที่ปลดระวางไปแล้วตั้งแต่เดือนเมษายนที่ผ่านมา ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการเตรียมรับมือกับสถานการณ์ลักษณะนี้โดยเฉพาะ

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมจอแสดงผล

ไม่เพียงแต่ HDD เท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ — อุตสาหกรรม จอภาพ (Display) ก็โดนด้วยเช่นกัน

ระบบ ไฟแบ็คไลท์ LED และ จอ LCD จำเป็นต้องใช้สารประกอบฟลูออเรสเซนต์ที่มีส่วนผสมของ ยูโรเปียม (Eu) และ เทอร์เบียม (Tb) เพื่อสร้างสีสันที่สดใสและแม่นยำ หากกฎใหม่นี้มีผลบังคับใช้ในเดือนธันวาคม ผู้ผลิตจอภาพจะต้องขอ ใบอนุญาตส่งออกสำหรับวัสดุเหล่านี้ ทั้งหมด ซึ่งจะเพิ่มต้นทุนและแรงกดดันให้กับผู้ผลิต แผง LCD ที่มีกำไรอยู่ในระดับต่ำอยู่แล้ว

โดยรวม มาตรการใหม่นี้ถือเป็นการ “ช็อก” วงการอิเล็กทรอนิกส์ระดับโลกอีกครั้ง เพราะจีนยังคงเป็นประเทศที่มีอิทธิพลสูงสุดในการผลิตและแปรรูปแร่หายาก ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีตั้งแต่ชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์ไปจนถึงพลังงานสะอาด

ที่มา: HKEPC