Date: 27-Nov-06
Author: spin 9
Page: 1/8

                 มาอย่างสมบูรณ์แบบเสียทีครับ กับการเขย่าวงการกราฟฟิกการ์ดส่งท้ายปลายปี 2549 ซึ่งเจ้าตลาดอย่าง NVIDIA ได้ทำการเปิดตัวชิป GPU ตระกูลใหม่อย่าง GeForce 8 โดยมีจุดประสงค์หลักในการออกมารองรับ DirectX เวอร์ชัน 10 ที่จะโผล่มาให้เห็นพร้อมกับระบบปฏิบัติการ Microsoft Windows Vista ที่แน่นอนว่า เราจะได้ใช้กันอย่างแพร่หลายในปี 2550 หรือปีหน้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ .. ดังนั้น การเปิดตัว GeForce 8 ครั้งนี้ จึงเป็นการเปิดตัวล่วงหน้า หรือจะเรียกว่าเป็นฮาร์ดแวร์ที่รอปัจจัยอื่นๆ ออกมารองรับกันในลำดับต่อไปนั่นเองครับ

Introducing NVIDIA GeForce 8 Family

                  เผลอแป๊บเดียว.. ชื่อของ GeForce ที่ถือกำเนิดขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2542 ก็ก้าวมาสู่รุ่นที่ 8 อย่างเต็มตัวแล้วครับ โดยมีอายุเฉลี่ยรุ่นละประมาณหนึ่งปีเท่านั้น (บางรุ่นก็ไม่ถึงปี บางรุ่นก็ปีกว่าๆ) ซึ่งล่าสุดเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2549 ที่ผ่านมา NVIDIA ก็ได้ประกาศเปิดตัว GeForce 8 รุ่นแรกอย่างเป็นทางการ ซึ่งมันเป็น GPU ที่รองรับกับ DirectX เวอร์ชัน 10 ของไมโครซอฟท์รุ่นแรกจาก NVIDIA ที่มาพร้อมกับชิป GPU อันทรงพลัง เจาะกลุ่มเป้าหมายเกมเมอร์อย่างชัดเจน

                  ในส่วนของ DirectX เวอร์ชัน 10 นั้น เป็นที่ทราบกันดีแล้วนะครับ ว่ามันจะมาพร้อมกับระบบปฏิบัติการ Windows Vista ที่มีกำลังวางตลาดจริงพร้อมกันทั่วโลกในวันที่ 30 มกราคม 2550 (worldwide retail availability) ดังนั้น การเปิดตัว GeForce 8 ของ NVIDIA ในวันนี้ ผมจะยังไม่ขอพูดถึงเรื่องราวของ DirectX 10 แต่อย่างใดนะครับ (มีฟีเจอร์มากมายของ DirectX 10 ที่ต้องพูดถึง ซึ่งจะขอนำเสนอแยกต่างหากจากการทดสอบกราฟฟิกการ์ด GeForce 8 ในวันนี้) โดยวันนี้เรายังคงอยู่กับระบบปฏิบัติการ Windows XP ที่มี DirectX เวอร์ชัน 9.0c เป็นพื้นฐาน และยังคงมีเกมส์ที่รองรับ DirectX 9.0c ในปัจจุบันอย่างที่ทราบกันดีอยู่แล้ว เพราะฉะนั้น การทดสอบ GeForce 8 ในวันนี้ จึงน่าจะเป็นกราฟฟิกการ์ดทรงพลังรุ่นใหม่ ที่ออกมาทดแทนกราฟฟิกการ์ดระดับบนของตลาดเท่านั้น ส่วนมันจะดีกว่า GeForce 7 ตัวท็อปเดิมอย่างไร และดีกว่าคู่แข่งอย่าง ATI Radeon ตระกูล X1k อย่างไรนั้น ต้องไปดูกันครับ

                  ในเบื้องต้น ทาง NVIDIA ได้ส่ง GeForce 8 ออกมาด้วยกันสองรุ่นครับ นั่นก็คือ GeForce 8800 GTX ตัวท็อปสุด และ GeForce 8800 GTS ตัวรองท็อป ซึ่งมีข้อแตกต่างในเรื่องของความเร็วในการทำงาน และจำนวน SPUs (Shader Processing Units), จำนวนของ TAUs (Texture Addressing Units), จำนวนของ ROPs (Rasterization Operators Units) ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมการออกแบบของ GPU ตระกูลใหม่ ที่แตกต่างจากการใช้พิกเซลไปป์ไลน์ และ เชดเดอร์ไปป์ไลน์แบบเดิม (ที่เรามักนิยมเรียกกันว่า ไปป์ไลน์ หรือ ท่อ) นอกจากนี้ GeForce 8800 ยังมีความกว้างของบัสหน่วยความจำ (memory bus width) ที่เพิ่มมากขึ้นด้วย โดยในรุ่น GeForce 8800 GTX มีสูงถึง 384 บิท และ GeForce 8800 GTS มี 320 บิท ซึ่งสูงกว่ากราฟฟิกการ์ดระดับท็อปทุกตัวในท้องตลาดดั้งเดิม ที่มีเพียง 256 บิทเท่านั้น

                  ความพิเศษของการใช้บัสหน่วยความจำที่กว้างขึ้นกว่าเดิมนั้น ส่งผลไปถึงปริมาณหน่วยความจำบนตัวการ์ดด้วยครับ ซึ่งทำให้การ์ดตัวท็อปอย่าง GeForce 8800 GTX มีหน่วยความจำรวมบนการ์ดมากถึง 768MB และ GeForce 8800 GTS มีหน่วยความจำ 640MB ซึ่งจะทำให้ความสามารถในการประมวลผลกราฟฟิกดีขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะการประมวลผลที่ความละเอียดสูง และในแอพพลิเคชันที่มีรายละเอียดมาก ... และหากใครยังไม่พอใจกับความสามารถของการ์ด GeForce 8800 แบบเดี่ยวๆ นั้น ทาง NVIDIA ก็ยังคงเทคโนโลยี SLI เอาไว้อีกด้วย นั่นหมายความว่า เราสามารถใช้การ์ด GeForce 8800 GTX (หรือ GTS) มากถึง 2 ตัว บนเมนบอร์ดที่รองรับ เพื่อช่วยความสามารถในการประมวลผลเข้าไปอีก เหมือนกับที่เรารู้จักเทคโนโลยี SLI กันในปัจจุบันอยู่แล้วนั่นเองครับ

ASUS EN8800GTX/HTDP/768M/A

                  ก่อนที่จะไปดูตัวการ์ดนั้น ผมต้องขออภัยเพื่อนสมาชิกโอเวอร์คล๊อกโซนก่อนครับ ที่เอาผลการทดสอบของ GeForce 8800 GTX มาให้ชมกันช้าไปซักหน่อย (เพราะนับถึงวันนี้แล้ว ก็เป็นหลังวันเปิดตัวกว่า 2 อาทิตย์) ซึ่งถ้าใครได้ติดตามข่าวคอมพิวเตอร์ฮาร์ดแวร์ ก็จะทราบว่า ทาง NVIDIA ได้เรียกการ์ด GeForce 8800 GTX คืนทั้งหมด เพื่อแก้ปัญหาข้อผิดพลาดทางการผลิต ซึ่งครั้งนั้นก็ส่งผลต่อการ์ด sample ที่เราจะทำการทดสอบด้วย แต่ทาง NVIDIA ก็ได้แก้ไขปัญหานี้อย่างรวดเร็ว และเราก็ได้รับการ์ด GeForce 8800 GTX ล็อตใหม่มาประมาณหนึ่งอาทิตย์หลังวันเปิดตัวครับ ซึ่งวันนี้ ผมจะทำการทดสอบ GeForce 8800 GTX (รุ่นท็อป) จากทาง ASUS ให้ได้ชมกันก่อน ส่วนรุ่นรองอย่าง GeForce 8800 GTS นั้น โอเวอร์คล๊อกโซนของเราจะทยอยนำมาให้ชมกันในโอกาสต่อไปครับ

ASUS EN8800GTX คือชื่อรุ่นของ GeForce 8800 GTX จาก ASUS ครับ มาในกล่องขนาดเท่ากับกล่องกราฟฟิกการ์ดของ ASUS ในรุ่นใหญ่ๆ ทีผ่านมา แต่เปลี่ยนธีมเป็นธีมของเกมส์ Ghost Recon แทน (ก็เพราะว่าในกล่องมีบันเดิลเกมส์ Ghost Recon ตัวเต็มมาด้วยนั่นเอง)

ความน่าสนใจ อยู่ที่ตัวการ์ดครับ เพราะเจ้า GeForce 8800 GTX นั้น ขึ้นชื่อในรื่องของความ "ใหญ่" และ "ยาว" จริงๆ โดยการ์ด ASUS EN8800GTX มาใน PCB สีดำ พร้อมชุดระบายความร้อนแบบ dual-slot โดยมีสติ๊กเกอร์เป็นธีมของเกมส์ Ghost Recon เช่นกัน

ด้านหลังของตัวการ์ด เป็นแผง PCB สีดำโล่งๆ ครับ ไม่มีชิปหรืออุปกรณ์สำคัญอยู่ทางด้านหลังแต่อย่างใด มีเพียงสติ๊กเกอร์ซีเรียลนัมเบอร์ และเวอร์ชันของไบออสบอกเอาไว้เท่านั้น

ในส่วนของชุดระบายความร้อน ที่กินพื้นที่ส่วนมากของตัวการ์ดนั้น เป็นลักษณะของชุดระบายความร้อนแบบชิ้นเดียว มีความหนาเท่ากับสองสล็อตพอดี โดยโครงสร้างของฮีทซิงก์ก็มีท่อฮีทไปป์ เป็นตัวช่วยกระจายความร้อนจำนวนหนึ่งเส้น พร้อมพัดลมโบลวเวอร์ขนาดค่อนข้างใหญ่หนึ่งตัว มีโลโก้ ASUS แปะอยู่ที่กึ่งกลางของพัดลมโบลวเวอร์ เพื่อบ่งบอกยี่ห้อ ดูสวยงาม ดุดัน ตามสไตล์ของกราฟฟิกการ์ดรุ่นใหญ่ดีครับ

ด้านบนของชุดระบายความร้อน มีการเจาะช่องระบายอากาศเป็นแถบอย่างที่เห็น เพื่อช่วยระบายลมร้อนออกจากตัวฮีทซิงก์ ซึ่งเป็นทิศทางของพัดลมโบลวเวอร์ที่เป่าออกมาครับ

ที่น่าตกใจ และผมเองก็ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง ก็คือการใช้ช่องเสียบไฟเลี้ยงเพิ่มเติมแบบ 6-pin มากถึงสองช่องบนการ์ดตัวเดียวครับ ซึ่งงานนี้ NVIDIA แนะนำว่า ควรใช้พาวเวอร์ซัพพลายขั้นต่ำ 450 วัตต์ ที่มีกำลังไฟ 12V ที่ 30A สำหรับการ์ด GeForce 8800 GTX หนึ่งตัว (หากต่อ SLI ต้องใช้มากกว่านั้นอย่างแน่นอน)

ผมได้ทดลองเสียบไฟเลี้ยงเพียงหนึ่งช่อง และเปิดให้การ์ดทำงานดู ปรากฏว่า ไดรเวอร์จะ popup ข้อความขึ้นมาฟ้องทันทีครับ ว่าเราเสียบไฟเลี้ยงให้กับการ์ดไม่เพียงพอ ซึ่งไดรเวอร์จะลดความเร็วในการทำงานของการ์ดลงโดยอัตโนมัติ

นอกจากช่องเสียบไฟเลี้ยง 2 ช่องแล้ว บนการ์ด GeForce 8800 GTX ยังมีช่องเสียบสะพาน SLI มาให้มากถึง 2 ช่องด้วย โดย NVIDIA ยังคงอุบไต๋อยู่ว่า ทำไมถึงให้มามากถึง 2 ช่อง ทั้งที่ความจริงแล้ว เสียบเพียงช่องเดียวก็สามารถทำ SLI ได้เต็มรูปแบบแล้ว ซึ่งตรงนี้ต้องคอยติดตามชมกันต่อไป ว่า NVIDIA มีอะไรที่ยังไม่ปิดเผยออกมาให้ชมกันอีกครับ เพิ่มเติม: spin 9 ขอคาดเดาว่า NVIDIA อาจวางแผนสำหรับการเสียบการ์ด GeForce 8800 GTX มากถึง 3 ตัวในระบบเดียวกัน ซึ่งจะต้องใช้บริจเชื่อมต่อการ์ดทั้ง 3 ตัวเข้าด้วยกันแบบลูกโซ่ จึงจำเป็นต้องมีพอร์ท SLI มาให้ 2 ช่อง ซึ่งน่าสนใจ และสอดคล้องกับคอนเซปท์การ CrossFire แบบใหม่ของ ATI พอดี ที่ใช้บริจสองตัวในการ CrossFire (ก็ว่ากันไปนะครับ ยังไม่มีการยืนยันข่าว)

พอร์ทเชื่อมต่อด้านหลังของตัวการ์ด เป็นแบบมาตรฐานที่เราคุ้นเคยกันดีครับ และด้วยความที่มันเป็นการ์ดแบบ dual-slot ทำให้อีกสล็อตที่ว่าง มีการเจาะเป็นช่องระบายลมร้อนออกไปนอกเคสด้วย

อุปกรณ์ที่บันเดิลมาให้ในกล่องของ ASUS EN8800GTX นั้น ทีเด็ดอยู่ที่ซอฟท์แวร์ครับ เพราะประกอบไปด้วยเกมส์ Ghost Recon, เกมส์ GTI Racing, โปรแกรม 3DMark06, ไดรเวอร์และยูทิลิตี้ต่างๆ, สายแปลงสายไฟ 6-pin จำนวนสองเส้น, หัวแปลง DVI, สายแยกสัญญาณ Video-out และคู่มือการติดตั้ง